早在20世纪30年代，德国和美国对热处理木材都有研究，但并未取得显著成果。后来美国人继续深入研究这个课题，取得了较大的成果。到20世纪90年代，这项技术在中国得到大大提高和广泛地应用。
由于我国上海等华东华南的湿度较欧洲等地区大，因此炭化木在建筑上的使用是非常广泛的。木材经过至少180摄氏度高温加热处理，高温蒸汽使木材具有良好的防腐防虫功能，除此之外，蒸汽还改变了木材原来的化学特性。高温炭化后的炭化木安全环保，木材颜色变深，在不断变化的湿度环境中，炭化木稳定性比正常未经处理的木材要高，保湿性能得到大大改善。在足够高温下炭化处理的木材，其寿命也远远延长。
炭化过程：冠木炭化主要为：深度高温炭化A（美国松木，经高温212°C处理，室内外都可用）。
炭化木的炭化过程可以分为以下主要步骤：
-步骤1.升温，高温窑干
加温加热，窑温度迅速升高到100°C。
然后，等温度升到130°C并保持稳定的时候，木材窑干开始，含水量几乎降到为零。
-步骤2.热处理
一旦窑干开始，窑内部的温度要上升到185°C到215°C之间。根据炭化木最后的使用用途，这个温度要持续2-3个小时不等。
-步骤3.冷却和湿度调节
最后的阶段是使用水喷淋系统降温；当温度降到80-90°C，再次开始加湿，使木材含水量达到4-7%的可用水平。
